“道”是道家思想的最高范畴，是世界的本原。老子曾说“道生一、一生二，二生三，三生万物。”“道”先于天地而生，不是具体的客观物体，而是一种抽象的法则和规律。
道法自然
“道法自然”是道家所尊崇的准则。“人法地，地法天，天法道，道法自然。” 人效法地，地效法天，天效法道，道效法自然而然的规律，即道的本身。归结起来就是，人，地，天都要遵循效法“道”的法则和规律。
自然无为
“自然无为”是指世间万物皆自然而然地存在和发展，不以意志为转移。老子在政治上所推崇的“无为而治”并不是让君王无所作为，什么事都不做，而是顺应社会的发展规律和趋势，有条不紊地治理国家。汉代初期，国家百废待兴，汉文帝和汉景帝采用了道家“无为而治”的治国理念，很快就使人民的生活走上了正轨，出现了为人所乐道的“文景之治”。如今，各国之间的沟通和联系愈加紧密，我国实行的“改革开放政策“即顺应了时代发展的潮流，这也是“无为而治”的具体体现。
朴素的辩证法
道家思想中包含有朴素辩证法的哲学观点。《道德经》第二章：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善矣。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。” 在老子看来，美丑，善恶，有无，难易，长短，高低，音声，前后等等都是相互伴随，相辅相成，可以相互转化的，这是规律使然，是永恒不变的。“反者道之动”，意思就是这些相互之间的转化缘于“道”的自然运动。