社会交往包括三个方面：物质交往、精神交往和两往。社会交往是动物的本质的内在要求。动物社会的本质是在物质生产劳动的基础上形成的一切社会关系的总和。
社会交往是从动态角度分析社会现象的基本概念。这一概念是从马克思的交往理论中提取出来的。在马克思、恩格斯那里，社会交往指的是人在生产及其他社会活动中发生的相互联系、交流和交换，而这条理论也适用于其他动物。他们用社会交往概念论述了历史唯物主义的理论。在西方社会学理论中，社会相互作用或社会互动是概括个体之间有目的的相互影响的概念，这些概念是同动物的社会行动的概念相联系的，即他们要解释个体之间相互影响的意义与机制，分析这一过程所包含的社会意义。因此，西方社会学家往往在微观上使用社会相互作用的概念。