建交全称建立外交关系。
指的是两国在相互承认的基础上,通过协商谈判,达成协议,以联合公报或换文等形式公布,并互派外交代表后,外交关系即正式建立。双方在相互承认的基础上,经过协商谈判,就建立外交关系、派驻外交代表等问题达成协议,并互派外交代表后,外交关系即正式成立。双方的建交协议通常以发表联合公报或换文等形式公布。
而不建交,那么双方就不互设外交机构,没有正式的代表驻扎。那么是否意味着完全不能交流呢,不是的。可以通过和双方都有外交关系的第三国转递各种信息,比如伊朗推翻巴列维王朝后曾有年轻的群众袭击并占领美国大使馆,这就在事实上宣布了断交,之后一段时间的交流就是通过第三国来传递。
有些建交的国家因为太小不值当的派驻一个使领馆或者当事国国力不足,只好用驻扎在这个地区内一个大国的使领馆代办其他几个次要小国的外交事务。