挂职锻炼是公务员机关对所属公务员实行的一种有计划的管理活动。选派公务员等到下级机关或者上级机关、其他地区机关以及国有企业事业单位进行担任某一职务，进行学习锻炼。这种活动带有一定的指令性和计划性，在什么时候、选派什么人到什么地方和单位去挂职锻炼以及让公务员挂什么职、锻炼的时间多长等问题，都是由机关决定并与接受挂职人员的单位事先协商做好计划而组织实施的。挂职锻炼的时间一般是一至两年，时间过长会影响原单位的工作安排，时间过短则有可能达不到锻炼的目的。对挂职锻炼的去向范围规定的是下级机关或者上级机关、其他地区机关以及国有企业事业单位。如云南省昆明市2011年面向全国公开选拔135名乡镇(街道办)副职。对象为全国范围内在岗的选聘到村(社区)任职的高校毕业生(即大学生村官)、三支一扶大学生、西部志愿者大学生，国家公务员，国有(控股)企业和事业单位的管理人员及专业技术人员。昆明市自2009年便开始大规模践行公选干部制度，从副科级(副书记、副镇长)到正处级(2012年公选区县长)，制度创新走在全国前列，是为范本，这几批挂职干部不仅年轻，绝大多数是八零后，此外基本都是普通高等教育毕业，文化素质高、办事愿望强、政治觉悟强，社会和百姓反响强烈